Современный человек дремуч в вере. Это не значит, что он ни во что не верит вообще (хотя и такое случается), нет, просто как правило, веру ему заменяют суеверия более или менее языческого или неоязыческого толка, как например, фетишизация научного знания. «Британские ученые доказали» -— замечательная формула слепого преклонения перед научным знанием. В науке ничего плохого нет, -— но вот вера в науку -— это категория совершенно иного рода. Символом обывательской веры можно считать преклонение перед числом (безо всяких оглядок на пифагорейство). Современная магия чисел прячется за точную науку. Число кажется доказательством самим по себе, безо всяких критических оценок. Ну и, конечно, одна из главных областей, в которых число имеет абсолютную власть -— статистика. Лучший способ убедить (оспорить) собеседника -— обрушить на него статистические данные. Как спорить с потоком чисел? Популярная книга Дарила Хаффа «Как лгать при помощи статистики» вышла в издательстве «Альпина Паблишер». Стоит сказать, что написана она была давно -— в 1954 году (другое дело, что переведена только сейчас), но актуальности не потеряла. Статистические (равно как и логические) уловки -— стары как мир. Хафф несколько многословен, но, тем не менее, основные хитрости называет. Их довольно много -— от сознательной фальсификации, до неправомерных обобщений или откровенной подмены (статистика ведь, как правило, предоставляет публике лишь результат, а как он получен, часто остается не проясненным). Ну, вот простейший пример -— приводятся какие-нибудь сведения в процентах, но при этом не говорится, каковы исходные данные, по которым эти проценты вычислены.

Ссылка на источник